Programa 29 de Octubre de 2022

AQUÍ: Descarga directa (Mp3/320Kbps)

El vistazo al pasado en la edición de hoy del programa comienza en el año 1995, en la ciudad de Gotemburgo. En aquellos días se estaba fraguando allí una nutrida escena de metal extremo y tenebroso. Grupos de death y black metal surgían decepcionados por el mundo que los rodeaba, tomando por bandera la discriminación de la industria musical, que evidentemente los rechazaba. Era una escena oscura, pero no todos eran tan extremos. En esas circunstancias nacieron Evergrey…

Melancólicos por naturaleza, su música en penumbra aglutinaba esa oscuridad casi gótica, facturada a golpe de metal contundente con cierta sofisticación, que los hizo ser catalogados por muchos como grupo de metal progresivo, aunque nunca lo han llegado a ser.

La banda, comandada desde siempre por el guitarrista y vocalista Tom Englund, pasaba a principios de la década de 2010 por una época de inestabilidad. Su álbum de 2011 se llamaba “Glorious Collision”. Para su grabación fueron sustituidos tres de los cinco miembros de la banda. A pesar de la renovación del personal, poco cambió en estos suecos, sobre todo porque lo que perduraba era la impronta de Tom Englund, catalizador absoluto de toda la grisácea propuesta de Evergrey. Guitarras aplastantes, voces de melodías melancólicas, teclados muy medidos para aportar el dramatismo necesario a un grupo que siempre aúna emoción y potencia…

Ese es el único disco de Evergrey en el que estampó su firma un tipo por entonces poco reconocido como Marcus Jidell. El músico sueco estuvo ligado a varias bandas como Royal Hunt antes de aquello, y muchas más vinieron después, entre ellas Soen, The Doomsday Kingdom y, sobre todo, la que ahora nos ocupa: Avatarium.

En realidad ésta no era su banda, sino la del histórico fundador de Candlemass, Leif Edling. Edling poco después de empezar se fue y dejó al mando de las operaciones a Marcus Jidell, que había sido su lugarteniente hasta entonces, y que tomó el control del grupo. La sombra del líder huido se antojaba muy alargada. Parecía como si al grupo le hubiera costado romper por completo el cordón umbilical que le conectaba a él. Eso no era malo, porque Avatarium pusieron en circulación lanzamientos de alto nivel sin excepción. Pero lo cierto es que la ruptura con el «padre» se materializa ya casi en su totalidad con su nuevo «Death, Where Is Your Sting». Probablemente el mejor trabajo de toda la discografía del combo de Estocolmo, lo cual son palabras mayores.

El espíritu doom que fue la semilla del grupo sigue siendo la base. Pero desde ahí las ramificaciones se producen hacia diferentes horizontes. La oscuridad es una constante. Eso no se discute. Pero Avatarium se encargan de vestirla con arreglos excepcionales que aportan belleza a su música, y además lo complementan con un toque comercial más acuciado que nunca, llegando hasta a confeccionar estribillos pegadizos. Avatarium se han convertido en algo único. Hablan de la muerte y del amor en las mismas canciones. Un matrimonio, el del guitarrista Marcus Jidell y su esposa, la magnífica cantante Jennie-Ann Smith, que trasciende a la música del grupo…

(Esta semana en Rocktopia: EVERGREY, AVATARIUM, OCEANS OF SLUMBER, DEVIN TOWNSEND, ANDY GILLION, AVANTASIA, BLIND GUARDIAN y THERION)

Programa 3 de Octubre de 2020

AQUÍ: Descarga directa (Mp3/320Kbps)

Estrenamos temporada en Rocktopia con nuestro primer disco del recuerdo del nuevo curso. Hoy con un álbum clave dentro de la prestigiosa carrera de Porcupine Tree. El disco que los hizo amanecer a un público más extenso, el que cambió por un instante su fisonomía musical y también su repercusión popular. Corría el año 2002. Aquel álbum llevaba por nombre «In Abstentia». Resultó clave la devoción de Steven Wilson más acuciada que nunca hacia bandas como Opeth o Meshuggah. Ese carácter metálico se cruzó con la inevitable dirección vanguardista de Porcupine Tree y sus inclinaciones hacia el prog y el pop psicodélico marca de la casa. Fue además el primer trabajo con Gavin Harrison como batería, lo que insufló al grupo una sana competitividad por elevar los estándares de ejecución instrumental tal y como reconoció el propio Wilson. Un disco por el que los años no pasan, como se prueba en canciones como «Strip The Soul»…

Gavin Harrison significó un plus para Porcupine Tree en el momento de unirse a la banda. Un batería de extraordinaria reputación que ha sido demandado como músico de alquiler por multitud de artistas; desde Manolo García a Iggy Pop, pasando por Franco Battiato o Eros Ramazzotti, y por supuesto formando parte de King Crimson, Porcupine Tree o desde hace unos años The Pineapple Thief. Estos últimos ponían en circulación hace algunas semanas «Versions Of The Truth» su decimotercer disco. Como casi siempre en todo lo que hace Bruce Soord, pocas ideas preconcebidas y toda la intriga para saber qué se le ha ocurrido al músico británico… y esta vez nos encontramos con el que para muchos puede llegar a convertirse en la obra cumbre de este arriesgado combo que cumplió hace no mucho sus dos décadas de carrera…
Soord decía: «“Se me ocurrió el título cuando comenzamos a escribir el disco en octubre de 2018. En ese momento, el mundo a mi alrededor parecía estar perdiendo el respeto por ‘la verdad’. Sin embargo nunca pensé que el título fuera aún más pertinente hoy «.
Pasajes minimalistas culminados por épicos crescendos… Versatilidad pocas veces alcanzada por The Pineapple Thief e interés despierto para descubrir los recovecos a veces más pop, a veces más rock de este brillante «Versions Of The Truth»… El disco de portada de la edición de hoy de Rocktopia… Esto es «Break It All»…

(Esta semana en Rocktopia: PORCUPINE TREE, THE PINEAPPLE THIEF, LONELY ROBOT, FISH, AYREON, OCEANS OF SLUMBER, REDEMPTION, PAIN OF SALVATION, DEREK SHERINIAN, JOHN PETRUCCI, MORSE/PORTNOY/GEORGE, ACE FREHLEY, DEEP PURPLE, FLYING COLORS, NEAL MORSE y STRYPER)

Programa 24 de Marzo de 2018

AQUÍ: Descarga directa (Mp3/192Kbps)

La década de los noventa fue seguramente la última gran década para la música rock, y quién sabe si para la música popular en general. La última década en la que reinaron sólidamente distintos sub-géneros musicales como el grunge, el rock industrial o el stoner. Uno de las bandas que sentaron cátedra dentro de este último estilo fueron Kyuss y de ellos se desprendió después la formación de Queens Of The Stone Age. Tanto Josh Homme como Alfredo Hernández ya habían militado en Kyuss, pero para el primer disco de Queens Of The Stone Age intentaron refundar los esquemas del stoner rock, añadiendo un aire trance y un pulso que permitieran hacer de aquel rock del desierto algo casi bailable.
El primer álbum de las reinas de la edad de piedra se editaba de forma homónima en septiembre de 1998. Se trataba en realidad del segundo esfuerzo del combo, ya que primero hubo un EP editado cuando aún se hacían llamar Gamma Ray. Afortunadamente la banda de Kai Hansen reclamó los derechos sobre ese nombre, y gracias a ello pasaron a ser, de manera mucho más apropiada, Queens Of The Stone Age. Con Josh Homme haciéndose cargo de voces y de todos los instrumentos excepto la batería, no se trata de un álbum del que rescaten demasiados temas para su repertorio de directo en la actualidad, pero de vez en cuando queda tiempo para repescar una canción del encanto de “Regular John”…

Q.O.T.S.A. tienen mucho que ver con los británicos Tax The Heat. Entre otras cosas han recibido el impulso en sus primeros momentos del gurú del stoner rock Chriss Goss, y Tax The Heat dicen que los californianos son una de sus principales influencias. Influencias también compartidas las de Josh Homme y Tax The Heat, ya que ambos declaran haber reverenciado especialmente a David Bowie durante la consecución de sus respectivos últimos discos.
“Change Your Position” es el segundo trabajo de los británicos de Bristol. Con su primer álbum de hace un par de años nos encandilaron irremediablemente, así que estábamos deseando de volver a escuchar las canciones de estos cuatro rockeros de traje de chaqueta y pelo corto. El veredicto vuelve a ser del todo favorable. Puede ser que su primer disco estuviera ligeramente por encima, pero lo nuevo de Tax The Heat vuelve a rezumar una frescura extraordinaria, estampada en grandes canciones, que es lo que estos tipos saben hacer con tanta naturalidad. Combinando el pasado y el futuro del rock sin demasiadas etiquetas y no exento de sentido del humor. Voces distorsionadas y riffs de guitarra definitivos…

(Esta semana en Rocktopia: QUEENS OF THE STONE AGE, TAX THE HEAT, THUNDER, KRISS BARRAS, FABRIZIO LEO, VUUR, SCARDUST y OCEANS OF SLUMBER)

Programa 12 de Marzo de 2016

AQUÍ: Descarga directa (Mp3/192Kbps)

Uno de los periodos de escasa actividad, de una banda tantas veces impasible como Fates Warning, fue aprovechado por su cantante Ray Alder para montar en 1999 su propio proyecto paralelo. El combo fue bautizado con el nombre de Engine, y junto a Alder se incorporó su compañero en Fates Warning, el bajista Joey Vera; además del guitarrista de los metaleros Agent Steel, Bernie Versailles y el batería de los punkeros Face To Face, Pete Parada. Un elenco del todo heterogéneo con el que Alder pretendía marcar distancias con respecto a su banda-madre, dejando de lado sus intrincados caminos, para decantarse por un propuesta mucho más básica (sin serlo del todo), en la que se podían detectar los ecos de los más concisos Fates Warning, como parte de un compendio inevitablemente tocado por las corrientes más en boga del metal alternativo de la época. Una forma de simplificar las cosas, en la que de todas maneras prevalecía la característica voz del cantante de Texas…

La relación entre Ray Alder y Bernie Versailles continuó con el paso del tiempo, y se consolidó aún más cuando poco después de la consecución del segundo disco de Engine, el guitarrista invitó al vocalista a participar en un nuevo proyecto denominado Redemption. Redemption era el sueño musical hecho realidad por un músico casi anónimo llamado Nick van Dyk, en la cual su colega Bernie Versailles participaba activamente, entre otras cosas aportando su agenda de contactos.
Lo que estaba casi concebido como un proyecto esporádico se ha terminado convirtiendo, con el paso de los años, en una estable banda de gran reputación en su campo, gracias entre otras cosas, a los magníficos discos que la respaldan de continuo.
El bueno de Bernie Versailles no es de la partida en esta ocasión, aquejado de una enfermedad de la que se recupera. “The Art Of Loss” es el nuevo álbum de Redemption con apariciones reseñables como las de los ex Megadeth, Marty Friedman y Chris Poland o la del vocalista de Armored Saint, John Bush. Continuación de la línea músico-argumental seguida hasta ahora por el grupo norteamericano. Metal progresivo concienzudo, técnico y emocional…

(Además esta semana en Rocktopia: ROYAL HUNT, DARKSUN, VINNIE MOORE, DEVILSKIN, SKUNK ANANSIE y OCEAN’S OF SLUMBER)