Programa 29 de Abril de 2023

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Hay grupos cuya fama los precede hagan lo que hagan. Es el caso de Styx en Estados Unidos y Canadá. Su carrera explotó al final de los setenta y primeros ochenta, pero aún a principios de siglo, cuando ya no contaban tanto para las listas de éxitos, eran reclamados para tocar aquí y allí, manteniendo su punto de atracción. Por eso, en el año 2004, el mismísimo Eric Clapton contó con ellos para su «Crossroads Guitar Festival». Y allí aparecieron Styx, fieles a su historia y a su legado, pero también interpretando versiones de Jimi Hendrix,  o The Beatles. Aquella actuación fue recibida calurosamente por la audiencia, tanto fue así que Styx decidieron acometer un disco de tributo, conteniendo versiones de sus artistas favoritos, y así nació «Big Bang Theory» , el álbum de covers de Styx editado en la primavera de 2005.

Para  aquel álbum repitieron algunos de esos temas interpretados en aquel concierto, como los de The Beatles o Jimi Hendrix, y añadieron canciones de The Who, Free o una estupenda versión del clásico «Locomotive Breath» de Jethro Tull…

Siempre ha resultado ciertamente sorprendente que un grupo como Jethro Tull haya gozado de una respetable popularidad en un país como Estados Unidos. La versión que de ellos hicieron Styx es una prueba de ello.

Jethro Tull han pasado buena parte de los últimos veinte años en estado vegetativo, sin embargo su reinicio como espectáculo de directo los puso de nuevo en órbita, y con ello, Ian Anderson despertó de nuevo al mundo de las grabaciones. Hace poco más de un año volvieron con un nuevo trabajo, tras casi dos décadas de silencio discográfico, y al parecer la reactivación vital ha sido completa, porque el venerable Ian Anderson vuelve en estos días, para presentarnos “RökFlöte”, su vigesimotercer disco de estudio, tan sólo quince meses después de la publicación de su anterior obra, como si estuviéramos en plena vena prolífica de los años setenta, solo que Mr. Anderson está a punto de cumplir 76 veranos, así que, la cosa tiene mucho mérito. El músico escocés siempre estuvo atraído por sus posibles orígenes escandinavos, por eso “RökFlöte” está versado en la cultura y leyendas de aquellas latitudes del norte de Europa. En principio y curiosamente iba a ser un álbum instrumental de rock con flauta, y de ahí el título, pero poco a poco la cosa fue tomando otro rumbo, y el legendario músico cambió de rumbo para que éste pueda ser considerado un disco de Jethro Tull en sí mismo. Comparado con su anterior obra, aquí podemos encontrar más vitalidad y más folklore, aunque los puntos de relax también abundan, como es lógico en Jethro Tull, y mucho más dada la edad de el jefe. La mística se da la mano de textos casi recitados en forma de poesía. Producción sencilla, con ciertos sonidos anacrónicos, pretendidamente colocados en un encuadre en el que menos es más…

(Esta semana en Rocktopia: STYX, JETHRO TULL, ÑU, OVERHEAD, B GERA, DEMONS DOWN, MAGNUS KARLSSON’S FREE FALL y SEVENTH CRYSTAL)

Programa 5 de Junio de 2021

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La veterana banda de rock progresivo alemana, RPWL, comenzó su carrera como grupo de versiones de Pink Floyd, como es sabido. Su guitarrista, Kalle Wallner, ha estado ahí desde el principio, siendo partícipe y parte activa, aunque RPWL no colmara del todo sus necesidades musicales. Por eso Wallner en el año 2007 decidió embarcarse en su propio proyecto en solitario, al que llamó Blind Ego. Con él quería encontrar una manera de reflejar sus raíces musicales, sin abandonar su presente. El guitarrista alemán creció escuchando a bandas como Iron Maiden, Metallica, Deep Purple o Led Zeppelin, para después descubrir a Rush, a Yes o a los mencionados Pink Floyd. Blind Ego nació para dar cabida a todas esas canciones que Wallner tenía en su subconsciente, inspiradas en esas bandas, y que no eran apropiadas para RPWL . Tras un prometedor primer disco, tan solo dos años después, en 2009 se editaría su segundo trabajo, el de la confirmación musical y también de intenciones. Blind Ego iba a ser un proyecto recurrente y además con potencial real de ser llevado a los escenarios. Ese segundo disco fue bautizado como «Numb». El elogio por parte de la crítica fue prácticamente mayoritario, y contaba con la participación de Paul Wrightson (Arena) a la voz, John Jowitt de IQ o Arena al bajo, Sebastian Harnack de Sylvan, también al bajo y hasta Iggor Cavalera de Sepultura, quien tocaba sus poderosos tambores en uno de los temas. Un álbum sin pretensiones de poseer una gran coherencia argumental, tal y como ha seguido ocurriendo con Blind Ego, pero que hizo de ello precisamente una de sus mayores virtudes…

Sebastian Harnack ha sido desde el año 2009 bajista de Blind Ego, cosa que ha compatibilizado con su labor como parte de Sylvan, cuyo último disco, además ha sido producido por el propio Kalle Wallner.

Historias conceptuales de ciencia ficción… o quizás no tanto. El nuevo y flamante disco de Sylvan versa sobre la inteligencia artificial, desde el punto de vista autobiográfico de un ser creado a partir  de ella. Aunque evidentemente lo que más nos interesa a nosotros es la música, y en el caso de Sylvan es difícil equivocarse, porque la banda de Hamburgo lleva más de veinte años entregándonos obras de diferente inspiración pero casi siempre de enorme calidad. Su nuevo trabajo lleva por título «One To Zero» y se trata de un álbum de asimilación más fácil que en otras ocasiones. Esto no significa que Sylvan se hayan dado a la inmediatez comercial, que ni mucho menos, pero sí que se parecen detectar algunos visos de sencillez camuflados en la habitual sofisticación y elegancia de una banda que, como ellos, es referente del prog rock europeo nacido para el nuevo milenio. Atmósferas variables, medios tiempos, profundidad y puntos algo más enérgicos en lo nuevo de Sylvan…

(Esta semana en Rocktopia: BLIND EGO, SYLVAN, KANSAS, FROST, VOLA, COLD NIGHT FOR ALLIGATORS, POVERTY’S NO CRIME, AMORPHIS, SILVER LAKE, WORLD OF DAMAGE, B GERA, THE WRING, GARY MOORE, KIKIMORA, JEFF CARLSON BAND, ROBIN McAULEY, THE JAILBIRDS y JACK SLAMER)