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El vistazo al pasado en la edición de hoy del programa comienza en el año 1995, en la ciudad de Gotemburgo. En aquellos días se estaba fraguando allí una nutrida escena de metal extremo y tenebroso. Grupos de death y black metal surgían decepcionados por el mundo que los rodeaba, tomando por bandera la discriminación de la industria musical, que evidentemente los rechazaba. Era una escena oscura, pero no todos eran tan extremos. En esas circunstancias nacieron Evergrey…
Melancólicos por naturaleza, su música en penumbra aglutinaba esa oscuridad casi gótica, facturada a golpe de metal contundente con cierta sofisticación, que los hizo ser catalogados por muchos como grupo de metal progresivo, aunque nunca lo han llegado a ser.
La banda, comandada desde siempre por el guitarrista y vocalista Tom Englund, pasaba a principios de la década de 2010 por una época de inestabilidad. Su álbum de 2011 se llamaba “Glorious Collision”. Para su grabación fueron sustituidos tres de los cinco miembros de la banda. A pesar de la renovación del personal, poco cambió en estos suecos, sobre todo porque lo que perduraba era la impronta de Tom Englund, catalizador absoluto de toda la grisácea propuesta de Evergrey. Guitarras aplastantes, voces de melodías melancólicas, teclados muy medidos para aportar el dramatismo necesario a un grupo que siempre aúna emoción y potencia…
Ese es el único disco de Evergrey en el que estampó su firma un tipo por entonces poco reconocido como Marcus Jidell. El músico sueco estuvo ligado a varias bandas como Royal Hunt antes de aquello, y muchas más vinieron después, entre ellas Soen, The Doomsday Kingdom y, sobre todo, la que ahora nos ocupa: Avatarium.
En realidad ésta no era su banda, sino la del histórico fundador de Candlemass, Leif Edling. Edling poco después de empezar se fue y dejó al mando de las operaciones a Marcus Jidell, que había sido su lugarteniente hasta entonces, y que tomó el control del grupo. La sombra del líder huido se antojaba muy alargada. Parecía como si al grupo le hubiera costado romper por completo el cordón umbilical que le conectaba a él. Eso no era malo, porque Avatarium pusieron en circulación lanzamientos de alto nivel sin excepción. Pero lo cierto es que la ruptura con el «padre» se materializa ya casi en su totalidad con su nuevo «Death, Where Is Your Sting». Probablemente el mejor trabajo de toda la discografía del combo de Estocolmo, lo cual son palabras mayores.
El espíritu doom que fue la semilla del grupo sigue siendo la base. Pero desde ahí las ramificaciones se producen hacia diferentes horizontes. La oscuridad es una constante. Eso no se discute. Pero Avatarium se encargan de vestirla con arreglos excepcionales que aportan belleza a su música, y además lo complementan con un toque comercial más acuciado que nunca, llegando hasta a confeccionar estribillos pegadizos. Avatarium se han convertido en algo único. Hablan de la muerte y del amor en las mismas canciones. Un matrimonio, el del guitarrista Marcus Jidell y su esposa, la magnífica cantante Jennie-Ann Smith, que trasciende a la música del grupo…
(Esta semana en Rocktopia: EVERGREY, AVATARIUM, OCEANS OF SLUMBER, DEVIN TOWNSEND, ANDY GILLION, AVANTASIA, BLIND GUARDIAN y THERION)
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